Energía Renovable

Se habla mucho de la necesidad de evolucionar hacia el uso de energías limpias y renovables para sustituir el consumo de combustibles fósiles como el petróleo el gas natural en Puerto Rico (PR).  A manera de impulsar este cambio se usan ejemplos de otros países que alegan han alcanzado producir hasta un 100% de su energía basado en fuentes renovables.  Un ejemplo común, y que se usa para descartar la necesidad de ser países ricos para lograr este cambio lo es Costa Rica (CR).

La siguiente tabla contiene la distribución de la producción anual de energía eléctrica en ese país.

Energía Renovable Total (GWh)	Hidroeléctrica (GWh)	Eólica (GWh)	Biomasa (GWh)	Solar (GWh)	Geo- termal (GWh)	% de Generación Total	Generación Total (GWh)
9,273	7,162	528	179	2	1,402	92.24	10,053
% Energía Renovable	77%	6%	2%	0.02	15%

Como verán unas ¾ partes de la generación de energía renovable es hidroeléctrica (77%).  ¿Qué implica esto?  La construcción de represas, una de las acciones humanas de mayor impacto sobre el medioambiente y las comunidades afectadas por la inundación de hábitats ecológicos y asentamientos humano.  El otro componente importante de la producción de energía renovable lo es la energía geotermal (15%).  ¿Cuál es la fuente de esta energía?  El calor interno de la corteza terrestre, ¿y que atracción natural tiene CR que nos gusta visitar?  Volcanes.  En PR lo más parecido a esto lo es el área de los Baños de Coamo y obviamente está lejos de contener la energía de un volcán, o de lo contrario no serían baños. 

En resumen, sobre el 90% de la energía renovable que se produce en CR se debe a que posee unas características naturales muy favorables para su aprovechamiento las cuales PR no posee.  Si se hiciera un análisis similar para otros países encontraríamos circunstancias similares de aprovechamiento y preservación del medio ambiente o encontraríamos países con serios problemas de impacto ambiental.  Todo tiene su precio, en mayor o menor escala.

Un ejemplo de este tipo de proyecto en CR es el Proyecto Hidroeléctrico El Diquís.  Su embalse cubrirá un área cercana a 6,815 hectáreas, lo que equivale a unas 17,000 cuerdas para producir alrededor de 631 megawatts (MW).  Para que tengan una idea del tamaño de este embalse, el Lago Carraizo tiene un área superficial de 1 mi² lo que equivale a unas 660 cuerdas, o sea que será entre 25-30 veces más grande que Carraizo. El Diquís supliría la energía eléctrica equivalente a las centrales de Palo Seco (602MW), la central de Ciclo Combinado de Aguirre (592MW) o San Juan (400MW) y se quedaría corta en comparación con las centrales de Aguirre (900 MW) y Costa Sur (990MW).  En total, estas centrales tienen una capacidad combinada de casi 3,600 MW, lo que equivale a unos 5 embalses como El Diquís o unas 85,000 cuerdas de terreno inundados.

¿Cómo CR puede tener represas de esta magnitud?  La siguiente tabla contiene las características de población y área geográfica de CR y PR para que hagan la comparación.  Con una población similar, PR produce 3 veces la energía eléctrica que se consume en CR.  Sin embargo, CR tiene una extensión territorial seis (6) veces la de PR.  Esto le da a CR seis (6) veces el terreno para escoger cuando decidan inundar para construir embalses y seis (6) veces el área de captación para sus ríos que posiblemente tengan un flujo proporcionalmente mayor a los de los ríos de PR.  Una “pequeña” ventaja cuando de energía hidroeléctrica se trata.  Aun así, la represa antes mencionada fue objeto de controversia porque se inundaban extensiones significativas de terrenos habitados por varia comunidades indígenas.

País	Producción Energía Eléctrica (MWh/año)	Area superficial (km2)	Población (Millones)
Costa Rica	7,776,000	51,160	4.3
PR	23,210,000	8,960	4.0

Otro ejemplo del impacto de las plantas hidroeléctricas lo es la Represa Las 3 Gargantas en China.   Los planes originales eran proveer el 10% de la demanda de energía eléctrica de China. Sin embargo, debido a que el crecimiento de la demanda ha sido mayor al esperado no se espera que pueda sea capaz de proveer más del 3 % del consumo interno chino. Para lograr ésto se inundaron 19 ciudades y 322 pueblos, afectando a casi 2 millones de personas y sumergiendo unos 630 km² de superficie del territorio chino, equivalente a 160,289 cuerdas.  Esta planta hidroeléctrica tiene una capacidad de 22,500MW, o unas 7 veces la capacidad de las centrales de la AEE.

La siguiente tabla contiene la distribución de la producción anual de energía eléctrica a nivel mundial entre los países que utilizan algún tipo de energía renovable:

Energía Renovable Total (TWh)	Hidroeléctrica (TWh)	Eólica (TWh)	Biomasa (TWh)	Solar (TWh)	Geo- termal (TWh)	% de Generación Total	Generación Total (TWh)
4,694	3,629	522	380	100	68	22.7%	20,588
% Energía Renovable	77%	11%	8%	2%	1%

Se darán cuenta que la energía hidroeléctrica sigue siendo la más común a nivel mundial (77%), sin embargo, contrario al caso de CR, a nivel mundial al energía geotérmica solo representa el 1% del total de la energía renovable producida y ésta a su vez representa alrededor de ¼ parte de la energía total producida.

El único fin de este escrito es concientizarlos de que cuando alguien hable de energía renovable busquen información y no se limiten a lo que una persona diga.  A veces nos oponemos o favorecemos alguna idea o acción simplemente porque algún “experto” lo propone o lo rechaza.  Lo primero que deben esperar es que cuando una persona propone algo acepte que tiene efectos negativos o limitaciones o cuando se opone a algo ofrezca alternativas.  Si no las ofrecen entonces nos toca a nosotros estudiar el tema si tenemos algún interés en el mismo.

No he querido tocar el aspecto económico porque creo que de tanto proyectos que se ha mencionado en los últimos años estarán conscientes del costo multibillonario de proyectos de este tipo así de cuan complicada seria la permisología necesaria, y de la posibilidad de que una entidad privada tenga que realizarla y la oposición que crea toda intervención privada o alianza público-privada provoca en muchos de los que se oponen a todo.  Igual de rechazable son los apoyos incondicionales de proyectistas y políticos a las obras faraónicas que llenan portadas y los oídos de potenciales electores que se beneficiaran, de los empleos que se crearan, etc., etc., etc.

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