EL DESMADRE DE CIENCIAS FORENSES

A partir del azote del Huracán María el issue de cuantas muertes ocurrieron directa o indirectamente por sus efectos ha sido objeto de discusión y controversia.  Por lo menos 3 estudios o estimados se han realizado arrojando cifras que van desde unas 2,000 hasta casi 10,000 y que se resumen con las cifras de 2,975 del estudio de la Universidad George Washington y los 4,645 de la Universidad de Harvard.  El otro issue relacionado lo es el procesamiento de los cadáveres que pudieron llegar al Instituto de Ciencias Forenses (ICF) para ser procesados.  La cifra oficial de 64 muertes surge de las muertes que pudieron procesar en el ICF y a la cual el Gobierno se aferro hasta esta semana que salió a la luz el estudio de la UGW.

Veamos el historial del ICF durante la presente administración:

EL 23 de enero de 2017 el Gobernador designa al Dr. Edwin Crespo Torres como director ejecutivo del todavía ICF.  Recuerden esta fecha 23 DE ENERO DE 2017, ENERO DE 2017, 2017.

En ese momento no hubo mayores objeciones a esta designación, aunque tampoco hubo gran revuelo por el mismo.  La única nota positiva sobre el mismo lo encontré en un “post” compartido por el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en su página de Facebook el cual cito a continuación:

January 23, 2017 · 

UN NOMBRAMIENTO DE PRIMERA el que acaba de anunciar el gobernador Rosselló al designar al distinguido arqueólogo y antropólogo forense Dr. Edwin Crespo Torres como director del Instituto de Ciencias Forenses. Comparto mi alegría con mis amigos y compañeros arqueólogos, antropólogos e historiadores, así como con sus numerosos estudiantes de la UPR-Rio Piedras y del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe donde Edwin se ha desempeñado como profesor desde sus inicios, de nuestro programa graduado en Arqueología de Puerto Rico y el Caribe. Ha dictado los cursos de Osteología humana, Bioarqueología, Enfermedades de las poblaciones indígenas, Prácticas mortuorias y otros. El Dr. Crespo es un reconocido estudioso y experto en estos temas y goza de un gran renombre entre los arqueólogos y antropólogos de la región del Caribe. Felicidades a Edwin y le deseamos el mayor de los éxitos en sus nuevas responsabilidades como profesional y servidor público

De este “post” se desprende que al momento de su designación el doctor Crespo Torres ofrecía sus servicios profesionales como profesor a dos (2) universidades, a parte de su trabajo en el ICF.  Aparte de que durante unos 27 anos ha estado relacionado al ICF, aparentemente en capacidad de consultor según se recoge en un reportaje del periódico Primera Hora:

Allá llegó la Policía y el entonces Instituto de Ciencias Forenses (ICF) -ahora Negociado de Ciencias Forenses- y, como suele pasar con muchas de las osamentas encontradas en la Isla, el Dr. Edwin Crespo Torres, el único antropólogo forense de Puerto Rico y el Caribe, fue llamado como consultor a examinar los restos.

De un vistazo, Crespo Torres, con 27 años en la agencia encargada de las ciencias forenses del País, supo que no era un asesinato más a sumar en nuestras estadísticas del crimen. La clave fue una deformación en la cabeza. La frente estaba achatada, lo que era indicativo de que se trataba de un indígena de la época pretaína, anterior a la época de la conquista española, que podría tener unos 1,300 años.

Sin embargo, esta consultoría aparentemente se realiza “ad honorem” ya que no existe contrato alguno radicado en la Oficina del Contralor que relacione al doctor Crespo con el ICF.

El Dr. Crespo Torres era Catedrático Asociado en el Departamento de Sociología y Antropología en la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.  Su perfil académico se resume a continuación:

• Ph.D. (Antropología) Universidad Nacional Autónoma de México (2000)
• M.A. (Biología Esqueletal y Dental) Arizona State University (1994)
• Licenciatura (Antropología Física) Escuela Nacional de Antropología e Historia (México) (1989)
• B.A. (Antropología) Universidad de Puerto Rico-Rio Piedras (1983)

Al momento de su designación estaba vigente la “Ley del Instituto de Ciencias Forenses de Puerto Rico”

Ley Núm. 13 de 24 de Julio de 1985, la cual establecía lo siguiente:

Artículo 7. — Personal y organización.

El personal del Instituto consistirá de un director, quien será un Científico Forense cualificado…

Artículo 2. — Definiciones.

(d) Científico forense — Significa toda persona que haya completado estudios académicos post graduados, especializados en el análisis científico de la prueba a ser utilizada en la investigación criminal por el Sistema de Justicia Criminal, según lo establece la “American Academy of Forensic Sciences” (AAFS).

Debe poseer, además, al menos tres años de experiencia práctica en el análisis pericial de dicha prueba en una institución forense, cuyas prácticas operacionales sean de acorde a las establecidas por las agencias acreditadoras.

Por su trasfondo académico y experiencia como consultor del propio ICF el doctor Crespo Torres aparenta estar calificado para dirigir el ICF.  Mientras este ejercía el puesto de manera interina esperando por su confirmación se aprobó la “Ley del Departamento de Seguridad Pública de Puerto Rico” Ley Núm. 20 de 10 de abril de 2017, la cual dispone lo siguiente:

Artículo 4.02. — Negociado de Ciencias Forenses de Puerto Rico; Autoridad.

La autoridad suprema en cuanto a la dirección del Negociado de Ciencias Forenses será ejercida por el Gobernador de Puerto Rico, pero la administración y supervisión inmediata estará delegada en el Secretario del Departamento de Seguridad Pública del Gobierno de Puerto Rico.

Se crea el cargo de Comisionado de Ciencias Forenses quien estará a cargo de las operaciones diarias del Negociado de Ciencias Forenses. El Comisionado del Negociado de Ciencias Forenses será nombrado por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado. La posición de Comisionado del Negociado será clasificada bajo el servicio de confianza y la persona nombrada ocupará el cargo a discreción del Gobernador.

Artículo 4.03. — Definiciones (c) “Científico forense” — Significa toda persona que haya obtenido un grado académico superior especializado en el análisis científico de evidencia utilizable en la investigación criminal y en la administración de la justicia que sea versado en el estudio y la aplicación de cualquiera de las disciplinas comprendidas bajo las ciencias forenses.

Artículo 4.05. — Dirección y organización.  El Comisionado del Negociado de Ciencias Forenses será nombrado por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico y deberá ser un científico forense cualificado con no menos de cinco (5) años de experiencia.

Se desprende del texto de la nueva ley que el doctor Crespo Torres cumple con los nuevos requisitos para dirigir el nuevo Negociado de Ciencias Forenses (NCF) y claramente le asigna la responsabilidad máxima sobre el nombramiento o permanencia de comisionado del NCF al gobernador.

¿Recuerdan que les pedí que recordaran la fecha de la designación del doctor Crespo Torres?  23 DE ENERO DE 2017.  Pues bien, resulta que pasaron los días, las semanas, los meses y hasta mas de un ano desde su designación y llego junio de 2018, si JUNIO DE 2018, 2018.  Ahora olvídense de la fecha de 2017 y recuerden esta fecha JUNIO de 2018.  El doctor Crespo Torres estuvo año y medio como director interino del ICF/NCF, hasta que por fin se celebraron sus vistas de confirmación.

Luego de ocupar el puesto por tanto tiempo y con la preparación del doctor Crespo Torres uno esperaría una confirmación expedita y un proceso proforma.  Sin embargo, a raíz de una serie de reportaje sobre el manejo de cadáveres en el NCF expreso preocupación sobre la capacidad del doctor Crespo Torres.

Preocupación Thomas Rivera Schatz 6/junio/2018

Sin embargo, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, reveló al final de la vista pública que el nombramiento de Crespo Torres no bajará a votación el próximo lunes en la sesión ordinaria, ya que debe entregar unos documentos sobre la investigación que realiza el NCF por un vídeo que muestra empleados de la agencia moviendo los cuerpos sin vida a un camión de forma abrupta y en ocasiones siendo arrastrados. Esta pesquisa, dicho por el comisionado designado, espera completarse esta misma semana.

“Para mí eso es importante y vamos a aguardar por esa información y queremos que se haga pública para que se despeje toda duda y si hubo algo incorrecto como aparenta bajo las imágenes que observé. Por lo que usted me dice, tengo la impresión de que coincide conmigo. Quiero saber también si se aplicaron responsabilidades. Voy a estar esperando por esa investigación”, concluyó Rivera Schatz.

Posteriormente, la Unión que representa a los empleados del NCF denuncio la incapacidad del doctor Crespo Torres para dirigir dicha entidad:

Objeciones Unión/NCF – 29/junio/2018

Hace unas semanas, la unión de trabajadores de Ciencias Forenses denunció sobre una posible crisis de seguridad para el País debido a una supuesta “mala e incompetente” administración de Crespo.

Entre los reclamos presentado el pasado 14 de junio se encontraban exceso de trabajo, falta de personal, problemas de seguridad, hostigamiento laboral e infracción al convenio colectivo.

“El hostigamiento laboral y el patrón de intimidación que han recibido desde la llegada del Dr. Edwin Crespo como Comisionado Interino y de la Sra. Mónica Menéndez, como Sub Comisionada es algo inaudito y totalmente injusto. Hemos recibido comunicaciones con amenazas de aplicar medidas disciplinarias, están utilizando las cámaras de seguridad de la agencia para perseguir a los empleados, quieren evitar que los empleados puedan expresarse con los medios noticiosos”, comentó en aquel entonces la líder sindical Anette González.

A partir de junio hemos estado viendo en los noticieros el escandalo de las irregularidades que han ocurrido en el NCF y se celebro la primera vista pública de una investigación que la Legislatura realiza sobre este asunto.  En dicha vista nos enteramos de que el Comisionado, el doctor Crespo Torres, estaba fuera de la agencia por motivos de una enfermedad que le impedía realizar sus funciones desde abril de 2018.  Si leíste bien ABRIL DE 2018, ABRIL DE 2018.  O sea, el mismo que acudió a sus vistas de confirmación en JUNIO DE 2018 y se comprometió a realizar una investigación sobre las irregularidades detectadas sobre el manejo de cadáveres estaba fuera de la agencia desde ABRIL DE 2018, o sea. 3 meses antes de ser confirmado, y aparentemente todo el tiempo desde que fue confirmado hasta que finalmente renuncio.

Cuando se produce su renuncia el Gobernador reacciona de la siguiente manera, según reportado por varios periódicos:

En la misiva con fecha de hoy y con efectividad inmediata, Crespo Torres expuso que su condición de salud lo ha mantenido fuera de la dirección del Negociado por varios meses.

Por su parte, Rosselló Nevares señaló que “Crespo Torres ha sido un funcionario de primer orden y le deseamos pronta recuperación”.

El gobernador Ricardo Rosselló Nevares aceptó hoy, martes, la renuncia de Edwin Crespo como comisionado del Negociado de Ciencias Forenses.

Su salida es efectiva inmediatamente, lo que Crespo atribuyó a su condición de salud y cómo esta lo ha mantenido fuera de la dirección de la agencia desde abril. El antropólogo forense fue nominado por el gobernador al cargo en enero de 2017, pero no fue confirmado por el Senado hasta junio de este año.

“Le deseo mucha fortaleza a la familia del doctor. Está pasando por unos momentos muy difíciles de salud y conociéndolo a él, ante estos momentos donde hay tanto aconteciendo en el ICF, a él le gustaría estar ahí de primera mano. Simplemente, físicamente no puede estar. No puede estar, está muy dificultado de salud y mis oraciones con él y con su familia”, expresó el primer ejecutivo, Ricardo Rosselló Nevares.

“Por supuesto nosotros tenemos un trabajo de identificar un sucesor o sucesora y estoy trabajando eso de la mano buscando candidatos y candidatas junto al Secretario Pesquera que puedan llevar a cabo esa encomienda. Hasta ese momento, la Subcomisionada tiene el trabajo de interinato”, indicó el Primer Ejecutivo en referencia a Mónica Menéndez Larrauri.

Como verán reconoce la incapacidad del doctor Crespo Torres para realizar sus funciones, lo que o le oculto al Gobernador o simplemente el Gobernador se hace el sorprendido y se jugo la carta de “yo no sabía” para ocultar su ineptitud o su complicidad del pago de un sueldo a un empleado de confianza que simplemente se dedico a agotar su licencia de enfermedad cobrando el sueldo de Comisionado en lugar de renunciar y regresar a su puesto de carrera en la UPR y entonces tomar los días que necesitara para atender su enfermedad.  Observen que el Gobernador también se da por enterado o informa que designo a la sub-comisionada como comisionada interina.  Bueno ya saben que estuvo ano y medio de interino sin confirmar y que acudió a su vista de confirmación cuando ya llevaba 3 meses fuera de la agencia por su enfermedad.  Ahora recuerden este asunto de la ENFERMEDAD.

Luego de la renuncia del doctor Crespo Torres, y luego de haber sido criticada y cuestionada en la vista realizada en la Legislatura sobre las operaciones del NCF de la cual se excuso por sentirse indispuesta y a la cual no regreso luego de varias posposiciones alegando que su condición de salud se lo impedía finalmente la sub-comisionada, y designada o autodesignada comisionada interina renuncia.

A pesar del escandalo y de todas las irregularidades en el NCF el gobernador reacciona de la siguiente manera:

“Agradezco la dedicación y el trabajo realizado por Menéndez Larrauri durante todos los años de servicio y su desempeño mientras estuvo liderando el Negociado en momentos cruciales. Le extendemos nuestra solidaridad en los momentos difíciles que confronta y le deseamos el mayor de los éxitos en sus planes futuros”, expresó el gobernador.

En vista de que el doctor Crespo Torres nunca participo de las vistas publicas y de que la subcomisionada solo acudió a la primera vista y no pudo explicar una serie de interrogantes no fue hasta que esta semana nos enteramos del desastre administrativo que prevalece en el NCF.  Finalmente, la directora de recursos humanos del NCF, la Sra. Brenda Fortis Casillas, acude a las vistas publicas y ofrece su testimonio sobre varias irregularidades y cuestionamientos que surgieron en la primera vista y que habían quedado sin aclarar: (1) designación oficial de la sub-comisionada, (2) elegibilidad de la sub-comisionada para dirigir el NCF, y (3) acusación y amenaza de destitución de un empleado del NCF que coopero con la investigación legislativa, entre otros.

En resumen, la señora Fortis declaro lo siguiente sobre estos asuntos:

1.       Alega que desconoce si la comunicación de la designación de la sub-comisionada como comisionada interina ha llegado a su oficina ni ha recibido los certificados médicos que certifiquen la condición del doctor Crespo Torres y justificarían su ausencia por licencia por enfermedad.

2.       Confirma que la sub-comisionada no cumplía con los requisitos de ley para dirigir el NCF.

3.       Confirma que la investigación sobre el empleado le fue notificada y alega que ella no tuvo nada que ver, que no evaluó documento alguno y que dicho empleado nunca ha sido objeto de amonestación alguna.

A continuación, cito lo reportado por varios periódicos sobre estos asuntos:

Otra sorpresa fue que el empleado Edgardo Vera que está colaborando con la comisión legislativa recibió una suspensión con intención de destitución.

No obstante, la directora de Recursos Humanos, Brenda Fortis Casillas, admitió que la agencia no siguió los reglamentos vigentes.

“Ninguna”, fue su contestación a preguntas de legisladores que le cuestionaron la cantidad de amonestaciones que tiene el empleado en su expediente antes de que fuera suspendido, mostró Noticentro.

La jefa del personal humano tuvo que revelar que los empleados en Ciencias Forenses no son evaluados por su desempeño y la falta de un registro de asistencia.

Morales llevó a Fortis a reconocer que recibió de alguien en la administración del NCF la carta de notificación de suspensión sumaria con intención de despido de Vera. También admitió que no se molestó en verificar, como directora de Recursos Humanos, el expediente donde se hace constar cómo se hizo la investigación que culminó con la recomendación.

A preguntas, primero insistió en que la recomendación de destitución procedía -a pesar de no haber estudiado el caso-, pero luego guardó silencio cuando Morales, más tarde en el interrogatorio, le hizo la pregunta por segunda vez. Fortis indicó que típicamente las investigaciones contra empleados por fallas disciplinarias se inician cuando el director del NCF las instruye al supervisor inmediato.

Sobre el cobro de sueldo de Edwin Crespo, dijo que, antes de proceder con un referido, tiene que investigar contra qué exactamente estaba cobrando el funcionario mientras permanecía fuera del cargo por enfermedad. Morales se refería a licencias de vacaciones o de enfermedad.

Hasta la fecha, Recursos Humanos no ha recibido los certificados médicos del doctor Crespo Torres, las cartas que concretizan las designaciones de Menéndez Larrauri, ni los pagos realizados a los exfuncionarios tras su salida.

De igual forma, testificó Brenda Fortis Casillas, gerente de Recursos Humanos, quien confirmó que la funcionaria Mónica Menéndez no cumplía con los requisitos básicos para ocupar el puesto de comisionada interina y expresó desconocer si a su división ha llegado las diferentes designaciones que realizó el ahora excomisionado del Negociado, el doctor Edwin Crespo, quien desde mediados de abril presenta problemas de salud. 

Para colmo, en la vista se descubre que la señora Fortis tampoco cumple con los requisitos para ocupar el puesto de directora de recursos humanos, el que ha ocupado por mas de 1 ano, según lo reporta uno de los periódicos.  Por otro lado, el actual comisionado interino, el doctor Chávez tampoco acudió a la vista.  Esperemos que si siguen investigando no resulte ser que el doctor Chávez tampoco cumple con los requisitos para ocupar un puesto de patólogo forense y que llego al ICF porque estudio con, era amigo de, fue profesor de, o se caso con alguien relacionado al ICF y lo acomodaron usando influencias políticas. 

En la vista trascendió que Fortis no cuenta con los requisitos para ser directora de Recursos Humanos, cargo de confianza que ocupa desde junio de 2017.

Después de este escenario, ¿alguien puede creer que Ricky no sabía o que Pesquera no sabía?  ¿Qué credibilidad puede tener el trabajo del NCF cuando tengan que testificar a un tribunal a defender una acusación cuando el abogado de la defensa salga a relucir todas estas irregularidades operacionales y administrativas?  ¿Cómo pueden afectarse los casos que recientemente se hayan atendido en corte donde haya participado personal del NCF?

Como podrán ver esta situación va más allá de meramente contar muertos, sino que afecta el sistema de justicia en general.