SER BORICUA

Hace unas semanas sostuve un breve intercambio de tweets con el periodista Julio Rivera Saniel sobre lo que es ser boricua.  Además, durante la celebración de las Olimpiadas tuve varias argumentaciones con otros tweeteros sobre descendientes de boricuas en los EEUU, algunos más, algunos menos y si los considerábamos o no como boricuas.

Para aportar a que entendamos lo que es un boricua les presento algunos ejemplos, mayormente atletas, que han sido mencionados por algunos periodistas, comentaristas y público en general en relación a su grado de “boricuitud”.  Para empezar definamos boricuitud como el grado de afinidad y empatía con Puerto Rico.  La boricuitud trasciende de saber o no La Borinqueña, de tener una bandera de PR en la casa, es un sentimiento a veces inexplicable cuyas motivaciones no son fáciles de explicar.

Veamos los siguientes ejemplos:

Jacob Joseph Arrieta (aka Jake Arrieta)

Pitcher de los Cubs de Chicago al que muchos consideran boricua.  ¿Cuál es su relación con Puerto Rico?, según la poca información que se encuentra en internet su boricuitud se origina en su abuelo paterno al que describen de “puertorican ancestry”.  Por  otro lado su abuela paterna es de “italian ancestry”.  Nació, se crio y vive en los EEUU.  Representó a EEUU a nivel colegial y en las olimpiadas.

¿Cuál ha sido su acto de afirmación boricua? En abril de 2015 en respuesta a un tweet de un mexicano que le pregunta si él tiene familia en Latinoamérica el responde: “Not Mexican (unas caritas tristes) Boricua”.  O sea, que Jake, o el que le contesta su cuenta de Tweeter no sabe que Puerto Rico es un país latinoamericano y no entendió la pregunta que se le hizo, no se le preguntó si era mexicano.

Otra declaración de Jake sobre su boricuitud se da a raíz de una entrevista (presumo telefónica) que un programa deportivo local que cita El Nuevo Día en la cual a la pregunta de si estaría dispuesto a jugar por Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol el declara: “Me intriga, si”, presumo que lo que quiso decir fue “me interesaría” pero le salió “me intrsaeria” y el periodista entendió lo que entendió.  Sin embargo, también afirmó que “[c]uando se acerque el momento, será una decisión difícil porque se lo importante que es para ambos países: Puerto Rico o Estados Unidos”, refiriéndose a la posibilidad de representar también a los EEUU.

¿Que hace difícil tomar esa decisión?  Dinero no debe ser, independientemente de que EEUU le pueda ofrecer algún incentivo económico por representarlo que PR no pueda darle.  ¿Miedo al rechazo de la fanaticada?  Él es natural de TX y jugo con Baltimore y ahora con Chicago, no creo que en TX lo odien por eso.  No era por el Zika porque en 2015 eso no era factor.  Lo que hace difícil su decisión es porque no se siente la suficientemente boricuitud como para cambiar su lealtad, y esa es una posición valiente y recta.  Tal vez el recuerde con cariño a su abuelito boricua y sus historias de cuando se criaba en un campo en PR y sus aventuras en NY cuando emigraron pero tal vez sus hermanas aprecian más los recuerdos de su abuelita italiana, igualmente inspiradores.

Aquí tenemos un ser humano nacido en los EEUU que como mucho es genéticamente ¼ boricua, asumiendo que su abuelo era boricua de madre y padre boricua que emigraron a EEUU.  Como él ha habido muchos casos de atletas, principalmente baloncelistas de abuelos puertorriqueños que se criaron en las comunidades boricuas de los EEUU y tuvieron algún contacto directo con la cultura boricua.  En el caso de Jake, se crio en TX, un estado enorme, mayormente desierto, de mayoría anglosajona y mexicana con algunos grupos de puertorriqueños, pero no recuerdo que en TX se celebre la Parada Puertorriqueña como se celebra en varios estados, siendo la de NY la más famosa.  O sea, que el contacto de Jake con la cultura puertorriqueña fue mínima.

Laurie Hernández

Gimnasta, medallista olímpica en Rio 2016, y campeona junior de los EEUU.  Sus abuelos son puertorriqueños y sus padres son hijos de puertorriqueños.  O sea, contrario a Jake, Laurie es genéticamente 100% puertorriqueña.  De hecho, cuando competía en las eliminatorias la entrevistaron sobre su función como “role model” y ésta contestó: “Si Dios lo quiere (así en español), to represent the US as the only Latina gymnast would be such an honor.”  Aclaro que el término “latina” se usa porque el contexto de la pregunta era sobre la poca participación de la comunidad latina en la gimnasia en los EEUU, no tiene que ver con la típica confusión sobre los términos latino/hispano/boricua que se usan indistintamente en los EEUU para identificar la comunidad boricua.  De hecho, comenzar su contestación en español con esa frase tan típica de los boricuas es indicativo que todavía vive su cultura.  Viviendo en New Jersey se desarrolló rodeada de millones de boricuas muchos de los cuales se destacan en todos los ámbitos en el área de NJ-NY.

Interesantemente, en ese mismo artículo se alega que Laurie no es la primera “boricua” en representar a EEUU en gimnasia porque en Londres 2012, Kyla Ross fue parte de lo que se conoció como “las Feroces Cinco” (the Fierce Five) que barrieron con el medallero.  Kyla nació en Hawaii, su padre es de ascendencia afroamericana y japonesa y su madre es de ascendencia alemana, filipina, puertorriqueña y china, o sea que Kyla es como mucho genéticamente 1/6 boricua.  Ese es el único artículo que la cataloga de boricua, otros artículos la catalogan de filipina-americana.

Volviendo a Laurie, durante las eliminatorias ella manifestó a un reportero: “I think it’s amazing that I can go out and be myself and the fact that I’m carrying Puerto Rico on my back a little bit is such an honor”.  Esa entrevista no fue para Claridad, fue para una publicación de los EEUU, no tenía necesidad de fingir un nacionalismo u orgullo patrio que no sintiera.  ¿Es menos boricua porque representó a los EEUU? No. Hay que tener presente todo el sacrificio y esfuerzo y como existen centros especializados en EEUU para esta disciplina, no es tan fácil como pasar la niñez y parte de la adolescencia entrenando por años con otras chicas, las que se convierten en su familia,  y un día decidir coger un avión, venir a PR y ponerse el uniforme monoestrellado, sobre todo cuando hablamos de menores de edad cuyos padres tampoco pueden darse ese lujo después de todos los sacrificios que hicieron para que su hija brillara en la gimnasia. De hecho, la propia Laurie ha declarado que parte de su éxito se debe a que sus padres se mantienen al margen de su entrenamiento y le dan su espacio sin estar corrigiéndola o presionándola, de hecho su entrenadora ha estado con ella por 10 años, o sea, que es prácticamente como una segunda madre.

Jasmine Quinn Camacho

Su padre James es afroamericano y su madre María es boricua de Trujillo Alto.  Por la foto que publicó Jasmine de su mama entiendo que su familia se mudó a los EEUU cuando ella todavía era joven.  Sus padres fueron ambos atletas colegiales en un “college” de Carolina del Norte y ahí se quedaron a vivir y criar su familia.  Carolina del Norte no es una meca de la diáspora boricua por lo que ser boricua era ser distinto, y muchas veces eso fortalece tu sentimiento patrio.  Igualmente vemos que Jasmine escogió para estudiar la Universidad de Kentucky, una universidad que tampoco es de las favoritas o más populares entre los estudiantes puertorriqueños que deciden estudiar en los EEUU, aparte de que no es el estado más “latino-friendly”, de hecho está considerado entre los 10 estados más racistas de los EEUU.  Pudo haber escogido estudiar en estados de más presencia boricua como NY o FL.

Jasmine es un caso raro, ya que su familia está inmersa en la sociedad americana en el ámbito del deporte profesional ya que su hermano es un futbolista estrella en la NFL.  Ella fue una estrella en el atletismo escolar en Carolina del Norte y a nivel de los EEUU y actualmente es la campeona de la NCAA en su especialidad.  ¿Qué provoco en ella ese despertar patriótico?  Ella muy bien pudo esperar a los juegos de Tokio 2020 y ser una de las estrellas del “Team USA” mientras tanto podía dedicarse a ganar títulos y a romper marcas en la NCAA.  Genéticamente es 50% boricua, pero parece que su corazón viene por parte de su mama.  ¿Alguien ha leído algún comentario de americanos quejándose de que Jasmine haya “traicionado” al “Team USA”?  Yo no, sin embargo, han sido algunos boricuas los que han cuestionado su boricuitud mientras que, irónicamente, felicitan a atletas descendientes de boricuas que representaron a los EEUU.

Mónica Puig Marchan

No hay mucho más que decir sobre ella. Nació en Puerto Rico hija de un cubano hijo de cubanos y de una mama nacida en Puerto Rico hija de españoles.  O sea, que diríamos que es 0% boricua en términos culturales y digamos que 50% en términos genéticos basado en el nacimiento de su mama.  A esto le añadimos que siendo una bebe su familia se muda a FL, estado de enorme influencia cultural cubana, sobre todo en Miami y el área de sur de la FL.  Fue criada en el sistema “home-schooling” así que no tuvo la oportunidad de asistir a una escuela donde compartiera con otros niños boricuas.  La prensa destaca que su mama fue una gran influencia en su desarrollo como tenista, sin embargo, no he leído de donde le surge ese amor por Puerto Rico.  Posiblemente, por su educación escolar individualizada y su entrenamiento que requiere una atención igualmente individualizada, no pudo identificarse con otras culturas, ni siquiera con la americana.  Esto atado a que mucha de su familia vive en Puerto Rico y sus viajes para visitarlos no han sido raros es posible el germen del nacionalismo que  lleno el vacío que todo ser humano lleva dentro cuando no se siente parte de un grupo fue llenado por sus lazos familiares que a su vez la ataban a Puerto Rico.

Para distanciarnos del campo deportivo les incluyo el ejemplo de unos de los científicos más reconocidos actualmente:

Neil deGrasse Tyson

Destacado astrofísico cuyo mentor fue el propio Carl Sagan quien intentó convencerlo para que estudiara en la Universidad de Cornell, donde era profesor.  Finalmente decidió estudiar en Harvard donde obtuvo su bachillerato en física.  Posteriormente obtuvo su maestría en astronomía y su doctorado en astrofísica.  Ha sido recipiente de múltiples reconocimientos académicos y gubernamentales siendo nominado a importantes comités científicos.  Sus logros van desde haber ganado en 1985 la medalla de oro en una competencia de bailes latino compitiendo por la Universidad de Texas hasta ser precursor del cambio en la clasificación de los planetas lo que eventualmente fue aceptado cuando se clasificó a Plutón como un “planeta enano”.  Además de su carrera académica y científica Neil deGrasse ha sido invitado y ha sido animador de varias series televisivas sobre diversos temas científicos, incluyendo la nueva versión de la serie Cosmos, la cual fue animada por su mentor Carl Sagan.  Es hijo de Sunchita Feliciano, hija de puertorriqueños que emigraron a NY a principios del siglo XX, quien ha sido una destacada gerontóloga.  Una vez la entrevistaron sobre como crio a sus 3 hijos y ella contestó: “I couldn’t deal with three egos. Ei yei”, que traducido al español seria: “No podía bregar con tres egos. Ay yai.”  Noten el uso de la frase boricua “ay” que no es típica del lenguaje americano.  La entrevistadora s ropería la cabeza tratando de descifrar que era eso de “ay” y lo tradujo como pudo.  No ha podido encontrar nunca una cita donde proclame su herencia boricua y como influyo en su persona, a pesar de que seria 50% boricua.

¿Cuál de estos son boricuas?  Yo no sería capaz de decidir.  Allá los que se sientan con tal autoridad para rechazar y aceptar a  su conveniencia a buenos seres humanos que asuman una u otra posición,  aun aquellos que ni siquiera se han cuestionado su identidad nacional, que inclusive proyectan sus sentimientos de rechazo en personas que no tienen ni idea de sus expresiones.  Esto me lleva a recordar cuando Don Abelardo Díaz Alfaro visitó mi escuela para darnos una charla de “que es ser puertorriqueño”.  Don Abelardo nos dio una extensa conferencia donde nos narró sus experiencias, como se inspiró para escribir sus obras literarias, todo muy interesante, al finalizar y para cumplir con el tema de la conferencia dijo “estoy orgulloso de ser puertorriqueño”.

Quien soy yo para tratar de decidir que es ser puertorriqueño o quien cumple o no con ciertos requisitos arbitrarios, prejuiciados y a veces estereotipados, cuando una persona de la altura intelectual y cultural como Don Abelardo Díaz Alfaro no se atrevió a contestarnos esa misma pregunta.